El futuro de los Juegos Olímpicos: ¿Menos deporte o más inclusión?

7 horas atrás Pablo 14 minutos de lectura

EL el futuro de los Juegos Olímpicos En las reuniones del Comité Olímpico Internacional, que rara vez reciben la atención pública que merecen, se está decidiendo qué deportes se incluyen y cuáles se excluyen, ya que las decisiones sobre qué deportes se incluyen y cuáles se excluyen definen no solo el programa de los Juegos, sino la propia identidad del evento más visto de la historia de la humanidad.

Los Ángeles 2028 será el mayor campo de pruebas para estas decisiones: cinco nuevos deportes se incorporan al programa olímpico (béisbol, sóftbol, lacrosse, squash, fútbol americano sin contacto y críquet), mientras que el breakdance se elimina tras una única edición en París 2024, y el boxeo espera confirmación una vez resueltos los problemas de gobernanza.

El COI se enfrenta a una tensión estructural que no tiene una solución sencilla: mantener los Juegos accesibles a todo tipo de atletas y naciones, al tiempo que atrae al público joven que las plataformas de streaming han fragmentado de una manera que el modelo tradicional de retransmisión olímpica ya no puede captar por sí solo.

El límite de 10.500 atletas establecido por el COI crea un juego de suma cero en el que cada nuevo deporte requiere una reducción de plazas en otro; un juego de presiones institucionales, cabildeo nacional y análisis de audiencia que determina quién compite en Los Ángeles y quién espera a Brisbane 2032.

La inclusión del flag football en los Juegos de 2028, un deporte de origen estadounidense que debuta en suelo local, y del cricket, un deporte con miles de millones de seguidores en Asia y la Commonwealth, revela que el COI está tratando simultáneamente de complacer al mercado estadounidense y expandir la relevancia global de los Juegos.

Lo que está en juego en las decisiones que está tomando ahora el COI no es solo el calendario deportivo de Los Ángeles, sino la respuesta a la pregunta más difícil a la que se ha enfrentado jamás el movimiento olímpico: ¿para quién existen los Juegos?

El modelo actual y sus contradicciones

El programa olímpico actual divide los deportes en dos categorías que reflejan filosofías completamente diferentes sobre lo que deberían ser los Juegos, y la tensión entre ellas es la fuerza motriz detrás de todas las decisiones sobre inclusión y exclusión.

Los deportes principales mantienen su lugar garantizado edición tras edición: atletismo, natación, gimnasia, judo y otras disciplinas que constituyen el núcleo histórico de los Juegos y que rara vez se cuestionan, independientemente de la cantidad de público que generen.

Los cupos opcionales —entre tres y seis por edición— se ofrecen al comité organizador local para que elija deportes que aumenten el interés regional, creando un mecanismo de adaptación que explica por qué Los Ángeles 2028 tuvo fútbol americano sin contacto y por qué Tokio 2020 tuvo béisbol.

El problema estructural de este modelo es que fue diseñado para un mundo donde las audiencias televisivas eran cautivas y los Juegos solo competían con otros eventos en vivo, no con las infinitas opciones de entretenimiento digital disponibles en cualquier momento.

Un estudio publicado por el COI reveló que menos de 401.300 jóvenes de entre 15 y 25 años asisten regularmente a los Juegos Olímpicos, en comparación con los más de 601.300 de la generación anterior en el mismo grupo de edad; una caída sin precedentes en la historia moderna del movimiento olímpico.

La inclusión del skateboarding, el surf y la escalada en Tokio 2020 fue la primera respuesta estructural a este problema, y la afluencia de público joven a estos tres deportes justificó su inclusión continua en el programa de Los Ángeles; sin embargo, también reveló que el apetito por la novedad tiene límites definidos por el propio calendario de los Juegos.

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Los nuevos deportes de Los Ángeles: ¿Estrategia o inclusión?

La selección de los cinco nuevos deportes para Los Ángeles 2028 revela claramente la lógica que el COI está aplicando al programa olímpico y los criterios que determinan quién entra y quién queda fuera.

El flag football es el caso más evidente: es un deporte estadounidense incluido para maximizar la interacción con el público local en Estados Unidos, el mercado de derechos televisivos más grande del mundo, donde nunca ha sido un deporte olímpico porque esa oportunidad nunca existió antes.

El críquet representa la estrategia opuesta y complementaria: es el segundo deporte más practicado en el mundo, con una audiencia de miles de millones concentrada en India, Pakistán, Bangladesh y los países de la Commonwealth, que rara vez producen atletas competitivos en los deportes tradicionales del programa.

El squash ha esperado esta edición tras casi dos décadas de candidaturas fallidas, y su inclusión representa finalmente el reconocimiento de que este deporte tiene una base global, una sólida infraestructura competitiva y un historial de candidaturas que el COI ya no podía ignorar.

El break se eliminó después de París 2024, lo que demuestra el riesgo de tomar decisiones basadas en tendencias sin una base deportiva sólida: la disciplina generó audiencia, pero también suficiente controversia como para que el COI decidiera no renovarla para Los Ángeles.

Deporte	Motivo de la inclusión	Países beneficiarios	Base global
fútbol bandera	mercado estadounidense	Estados Unidos, México, Japón	Más de 200 millones en Estados Unidos
Cricket	expansión en Asia	India, Pakistán, Bangladesh	2.500 millones a nivel mundial
Béisbol/softbol	Regreso después de París	Estados Unidos, Japón, Cuba	Más de 500 millones a nivel mundial
Lacrosse	cultura nativa americana	Estados Unidos, Canadá	Crecimiento acelerado
Calabaza	Alcance global maduro	185 países	20 millones de profesionales

La cuestión del boxeo y la gobernanza como criterio

El caso del boxeo en Los Ángeles 2028 es el ejemplo más revelador de cómo el COI toma decisiones, y de lo que sucede cuando un deporte con siglos de historia olímpica choca con los criterios de gobernanza que el movimiento olímpico ha llegado a exigir.

El boxeo ha estado presente en los Juegos desde 1904, con una sola ausencia, y ha producido algunos de los momentos más memorables de la historia olímpica, desde Muhammad Ali en Roma 1960 hasta Teófilo Stevenson en Montreal 1976 y Robson Conceição en Río 2016.

El COI retiró su reconocimiento a la Asociación Internacional de Boxeo en 2023 tras años de disputas sobre gobernanza, transparencia financiera y sospechas de amaño de combates; y sin una federación internacional reconocida, este deporte no puede formar parte oficialmente del programa olímpico.

EL FIFA Tuvo que afrontar una situación diferente, pero igualmente reveladora, cuando el COI cuestionó sus planes de celebrar Copas del Mundo bienales, advirtiéndole de que cualquier torneo en ese formato entraría en conflicto directo con el calendario de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles.

El caso del boxeo y la tensión con la FIFA revelan que el futuro del programa olímpico no está determinado únicamente por la popularidad o la inclusión, sino por la voluntad de las federaciones internacionales de someter sus estructuras a los estándares de gobernanza que el COI exige como condición para participar.

La gobernanza se ha convertido en un criterio tan importante como la popularidad en las decisiones del COI, lo que supone un cambio significativo con respecto al período anterior, cuando la historia y la tradición de un deporte en los Juegos servían como protección casi automática contra la exclusión.

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¿Inclusión real o inclusión de mercado?

El debate sobre si los Juegos Olímpicos se están encaminando hacia una mayor inclusión o hacia una racionalización del número de deportes oculta una tercera posibilidad que los datos más recientes sugieren con fuerza: que los Juegos se estén encaminando hacia una inclusión selectiva definida principalmente por criterios de mercado.

El críquet es el ejemplo más claro: es el segundo deporte más practicado en el mundo, se practica en países densamente poblados y estuvo excluido de los Juegos durante más de un siglo no por razones técnicas o de gobernanza, sino porque su base geográfica no coincidía con los mercados prioritarios de los patrocinadores y las cadenas de televisión olímpicas.

La inclusión en Los Ángeles se produce ahora no porque el deporte se haya vuelto técnicamente más adecuado, sino porque la India se ha vuelto económicamente más importante, y los derechos de televisión olímpicos en el subcontinente representan un mercado que el COI ya no puede ignorar.

La FIDE y el movimiento de los deportes electrónicos están presentando solicitudes al programa olímpico con criterios de participación global que superan a docenas de deportes ya incluidos, pero se enfrentan a la resistencia basada en el modelo de entrega presencial que los Juegos aún priorizan sobre el alcance digital que estos deportes poseen de forma natural.

El verdadero debate que el COI debe tener públicamente —y que rara vez se produce de forma transparente— gira en torno a qué criterios deben prevalecer cuando la popularidad mundial, la inclusión de naciones subrepresentadas y el atractivo para los anunciantes apuntan en direcciones diferentes.

La respuesta sincera es que los tres criterios coexisten sin una jerarquía clara, y las decisiones sobre el programa olímpico reflejan tanto el equilibrio de poder dentro del COI como cualquier filosofía declarada sobre lo que los Juegos deberían representar para el deporte mundial.

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Brisbane 2032 y el horizonte de decisión

Brisbane 2032 ya ha recibido candidaturas de deportes que buscan unirse al programa olímpico, y las conversaciones en curso revelan que el COI está cada vez más dispuesto a reformar la estructura del programa en lugar de simplemente añadir y eliminar deportes al margen.

El tenis playa se encuentra entre los deportes que cuentan con una candidatura activa para Brisbane, cumpliendo con los requisitos del COI y recibiendo un apoyo creciente de la Federación Internacional de Tenis, algo especialmente relevante para Brasil, donde este deporte ha crecido exponencialmente y donde la candidatura encuentra eco dentro del comité organizador australiano.

Los deportes electrónicos siguen siendo un tema de debate: los Juegos Olímpicos de Deportes Electrónicos se planificaron como un evento aparte para 2025, pero su integración en el programa principal se enfrenta a la resistencia de sectores que cuestionan si los videojuegos constituyen una actividad deportiva en los términos que el olimpismo ha definido históricamente.

EL Comité Olímpico Internacional Los Juegos Olímpicos publicaron la Agenda 2020+5, que establece directrices para la flexibilidad en el programa deportivo, reconociendo explícitamente que el modelo rígido de deportes básicos y opcionales debe evolucionar para que los Juegos sigan siendo relevantes en un entorno de entretenimiento radicalmente diferente.

La pregunta que Brisbane obligará al COI a responder de forma más definitiva es si la inclusión olímpica se ampliará a deportes que no existen en su formato físico tradicional, o si los Juegos seguirán siendo un evento deportivo exclusivamente presencial con una audiencia digital como complemento.

El periodo comprendido entre Los Ángeles y Brisbane es el más importante para el futuro del programa olímpico en décadas, y las decisiones que se tomen en ese intervalo determinarán si los Juegos de 2032 serán reconocibles como una evolución de lo que existe hoy en día o representarán una ruptura con el modelo que el movimiento olímpico ha construido a lo largo de más de un siglo.

Brasil y su posición en el debate olímpico.

Brasil ocupa una posición peculiar en el debate sobre el futuro del programa olímpico: es un país con tradición en deportes establecidos, pero también productor de prácticas deportivas —tenis playa, fútbol playa, fútbol sala— que compiten por un espacio en el programa sin el apoyo institucional que reciben naturalmente los deportes de países con más poder dentro del COI.

Rebeca Andrade, Rayssa Leal e Isaquias Queiroz representan el rostro más visible del deporte olímpico brasileño: atletas que llegaron a París 2024 tras años de preparación en deportes consolidados, pero cuya trayectoria dependió de la inversión pública que históricamente favorece a los deportes con mayor garantía de obtención de medallas.

La Copa Mundial Femenina, que se celebrará en Brasil en 2027, y los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2028 crean un contexto que sitúa al país en el centro del calendario deportivo mundial durante años consecutivos, y que aumenta el interés nacional por los deportes olímpicos que antes solo atraían la atención durante los Juegos.

El debate brasileño sobre el programa olímpico rara vez se centra en qué deportes deberían incluirse a nivel mundial; gira principalmente en torno a en qué deportes tiene Brasil posibilidades de ganar una medalla, lo cual es comprensible, pero limita la contribución del país a una discusión que afecta al deporte mundial en su conjunto.

La inclusión del fútbol sala en el programa olímpico —una candidatura que surge periódicamente pero que nunca ha prosperado— sería el ejemplo más directo de cómo Brasil podría contribuir a un programa más inclusivo: el deporte más practicado en el país, con una base global y un potencial demostrado para el desarrollo técnico, permanece fuera de los Juegos, mientras que deportes con una base mucho más restringida se incluyen por razones de mercado.

Lo que Brasil haga con su influencia dentro del movimiento olímpico en los próximos años determinará si el país es simplemente un beneficiario de las decisiones que otros tomen sobre el programa, o si se convierte en protagonista de un debate que define el futuro del deporte mundial.

Conclusión

El futuro de los Juegos Olímpicos no será ni de menos deportes ni de una inclusión más irrestricta, sino de una selección cada vez más estratégica que utilizará criterios como el tamaño de la audiencia, el alcance geográfico y la relevancia para los jóvenes como filtros para determinar quién obtiene un lugar en los Juegos más vistos de la historia.

Los Ángeles 2028 demuestra que el COI ha aprendido de Tokio y París: la renovación del programa funciona mejor cuando llegan nuevos deportes con una base establecida y una audiencia probada, y no solo con un atractivo pasajero que puede desvanecerse antes de que el deporte complete su segunda edición olímpica.

La tensión entre reducir el número de deportes —para mantener la calidad y el enfoque de los Juegos— y aumentar la inclusión —para representar la verdadera diversidad de las prácticas deportivas mundiales— no tiene una solución elegante, y el COI seguirá tomando decisiones que satisfagan parcialmente a ambas partes sin resolver completamente ninguna.

El futuro de los Juegos Olímpicos en 2032, 2036 y 2040 depende de las decisiones que se tomen ahora y de la voluntad del movimiento olímpico de entablar un debate público sobre valores que hasta ahora ha preferido resolver en privado.

Preguntas frecuentes

1. ¿Cuántos deportes se incluirán en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028? Los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 contarán con 35 deportes en su programa, incluyendo cinco nuevos: béisbol/softbol, lacrosse, squash, flag football y cricket. El breaking se eliminó tras París 2024, y el boxeo está pendiente de confirmación una vez resueltos los problemas de gobernanza con su federación internacional.

2. ¿Por qué se eliminó el breakdance de los Juegos Olímpicos después de una sola edición? El COI decidió no renovar la inclusión del break en Los Ángeles incluso antes de su debut en París 2024. La disciplina generó suficiente controversia como para que el comité optara por no renovar su inclusión en la siguiente edición, reemplazándola por deportes con una base más consolidada.

3. ¿Realmente volverá el críquet a los Juegos Olímpicos? Sí. El críquet ha sido aprobado para Los Ángeles 2028 tras más de un siglo de ausencia. Esta inclusión refleja el reconocimiento del COI de que este deporte cuenta con miles de millones de seguidores en India, Pakistán, Bangladesh y los países de la Commonwealth, mercados que el Olimpismo no puede ignorar.

4. ¿El boxeo estará presente en los Juegos Olímpicos de 2028? Aún hay incertidumbre. El boxeo no figura en la lista inicial del programa de 2028 porque el COI retiró el reconocimiento a la Asociación Internacional de Boxeo en 2023 debido a problemas de gobernanza. El deporte podría regresar si demuestra cambios satisfactorios en su estructura organizativa.

5. ¿Se incluirán los deportes electrónicos en los Juegos Olímpicos? Los Juegos Olímpicos de Esports estaban previstos como un evento independiente en 2025, pero su integración en el programa principal encuentra resistencia. Brisbane 2032 podría ser el momento decisivo para tomar una decisión al respecto, especialmente si el formato independiente no logra replicar el alcance y la legitimidad del evento principal.